Constructivismos epistemológicos en estudios del desarrollo: una revista a recomendar y un debate a profundizar.

Constructivist Foundations. An Interdisciplinary Journal

La revista “Constructivist Foundations” (CF) es una publicación académica internacional  dedicada a explorar el constructivismo aplicado a aspectos que van desde la discusión filosófica hasta su uso en temas de ciencias aplicadas. Es un Journal de referencia para conocer el debate constructivista y/o documentarse mejor sobre cómo argumentar a favor o en contra de él. Sus autores son, por lo general, reconocidos académicos en el tema, por lo cual, el debate es enriquecedor en relación a los posibles orientaciones, criticas, limitaciones y posibilidades que tiene cada uno de los muchos enfoques constructivistas: desde el radical, hasta el llamado neuro-fenomenológico, pasando por la teoría de sistemas autopoyéticos, la investigación “en primera persona” y la cibernética de primer y segundo orden. 

Para la revista los enfoques constructivistas "apoyan la idea de que las estructuras mentales tales como la cognición y la percepción se construyen activamente por la mente en lugar de ser pasivamente adquiridos. Sin embargo, los enfoques constructivistas varían en función de la cantidad de influencia que se atribuye a las construcciones” (CF, About de Journal)

Al suscribirse a la revista (es totalmente gratis y con ello se accede a todos los artículos), hay que rellenar un formulario. Una parte interesante es cuando te preguntan con qué perspectiva constructivista estás familiarizado. Dejo aquí el crisol para la reflexión… 

Which of the following Constructivist Approaches are you familar with?

Theory of Autopoiesis Biosemiotics Biology of Cognition Constructivist Evolutionary Epistemology Constructivist Realism Critical Rationalism Cybersemiotics Enactive Cognitive Science

Embodiment Enaction Epistemic Structuring of Experience First-Person Research Interactionist Constructivism Mathematical Constructivism Neoconstructivism Neurophenomenology

Neuroconstructivism Non-Dualism Personal Construct Psychology Radical Constructivism Social Constructivism Second-Order Cybernetics Third-Order Cybernetics

En la variedad está el debate y ahí radica la utilidad de la revista. Desde el constructivismo que implica la adaptación de las estucturas mentales con el mundo exterior (Piaget), tomando en cuenta el rol de la información  de percepciones previas (Neisser), y sus implicaciones (O´Regan), enfatizando el sistema cognitivo (Llinás) y su clausura operacional (Von Foerster, Maturana), hasta enfoques que consideran aspectos linguisticos (Von Glaserfeld) o biológico-culturales (Varela). Asi lo anuncia la revista y puede ser constatado en el índice de cualquiera de  sus números. Definitivamente una oportunidad para enriquecer y profundizar los argumentos de quienes nos encontramos en esta perspectiva epistemológica que tanto predomina en el campo de las ciencias sociales aplicadas.

¿Constructivismo en los estudios del desarrollo?

La conexión con el tema de estudios del desarrollo no es del todo evidente. De hecho, es interesante que cuando uno llena el formulario para suscribirse y debe elegir las posibles disciplinas o áreas de conocimiento de su “background”, los estudios del desarrollo no aparecen como opciones. Nada raro. Para muchos sigue siendo un área incipiente o una subdivisión de la disciplina de la economía. Pero estamos bastante lejos. Dejamos para otro espacio el debate sobre la consolidación de los estudios del desarrollo en si mismo pero dejamos aquí la constancia de que a pesar de ser un área multidisciplinaria, no cuenta con un debate epistemológico verdaderamente relevante en la práctica del campo del conocimiento (una cuenta pendiente a excepción de algunos investigadores y obras).Debo decir, que de la influencia de la vieja escuela de Estudios del Desarrollo (Hoy International Development) de East Anglia puso un énfasis particular entre quienes cursamos el doctorado ahí, con los seminarios de epistemología de Piers Blaikie y John Cameron que no a pocos le dieron dolores de cabeza) y con las intervenciones de Cecile Jackson que abrió brecha en la epistemología feminista en la DSA, y con las alusiones que Richard Palmer Johnes, desde sus cursos de metodología hacía cuando era necesario. Pero en general es un tema que se pasa de lado y se da por obvio aún por investigadores y profesores consolidados en universidades prestigiosas. 

Y en esa omisión radica el peligro. Andrew Sumner en su articulo "Epistemology and ´evidence´ in development studies: a review of Dollar and Kraay" (Third World Quaterly, 2004) hace un análisis muy relevante de los supuestos implícitos en la epistemología de la obra de estos dos autores, y no solamente, en su implicación ideológica del uso de la "evidencia científica" como hecho "objetivo". Lástima que no sea un artículo de acceso abierto. Pero la pregunta sobre la epistemología de los estudios del desarrollo ha sido un tema de interés de  Sumner desde hace tiempo y lo ha expuesto en diferentes foros. Casi paralela a la publicación del su artículo en TWQ presentó con Michael Tribe la comunicación “the nature of epistemology and methodology in development studies: what do we mean by ‘rigour’?”  para una conferencia de la DSA (Development Studies Asociation) donde el tema era precisamente, explorar las fronteras epistemológicas y metodológicas de los estudios del desarrollo. Eso si está disponible y dejo el vínculo en la bibliografía. Los temas son retomados con mayor profundidad en su libro International Development Studies: Theories and Methods in Research and Practice que editan en 2008 con SAGE, un libro de referencia.

Y volviendo al tema del constructivismo, cierro esta participación enfatizando  la utilidad de Constructivist Foundations, donde además colaboran de manera regular algunos de los miembros del comité de investigación de Sociocibernética de la ISA. Cierro con enlaces de cuatro artículos interesantes aunque... insisto en que exploren a su criterio en http://www.univie.ac.at/constructivism/journal/

Para los interesados en el kybernetes y su aplicación como Cibercultur@ puede interesarles:
People, Tools, and Agency: Who Is the Kybernetes? de Herbert F.J. Muller http://www.univie.ac.at/constructivism/journal/1/1/035.muller
 
Para los interesados en las propuestas de Maturana:
Self-consciousness: How? When? Where? Humberto R. Maturana http://www.univie.ac.at/constructivism/j

Para seguir con el debate de si la autopoiesis puede aplicarse a conceptos sociales

Social Autopoiesis? Hugo Urrestarazu  http://www.univie.ac.at/constructivism/journal/9/2/153.urrestarazu

En el ámbito del debate de los sistemas ambientales

Multiple Environments!? Karl-Heinz Simon http://www.univie.ac.at/constructivism/journal/8/1/054.simon

 

Bibliografía:

Sumner A. (2004) Epistemology and "evidence" in development Studies: a review of Dollar and Kraay. Third World Quaterly, 25 (6) 1167-1177.

Sumner A. Tribe, M. (2004) The Nature of Epistemology and Methodology in Development Studies: What do we mean by ´rigour´? DSA Annual Conference, Church House, London, 6 November 2004. ‘Bridging research and policy’, ‘Exploring the frontiers in Development Studies epistemology and methodology’, ESRC DSA Postgraduate Training Workshop. 

Sumner A. Tribe, M. (2008) International Development Studies: Theories and Methods in Research and Practice. Sage

Patricia E. Almaguer Kalixto